van onze verslaggever; 14-05-2009

Kort geleden heeft de NAVO-basis Geilenkirchen het besluit genomen om de basis ergens rond 2012 voor minstens een half jaar te sluiten voor groot onderhoud aan de start- en landingsbaan.

Na het onderhoud in 2012 zullen alleen nog maar de zeventien AWACS-toestellen terugkeren. In 2008 is namelijk al besloten om de TCA-toestellen, de AWACS-vliegtuigen zonder schotel, af te stoten. Daarnaast zullen mogelijk zeven AWACS-radartoestellen permanent in het Midden-Oosten gestationeerd worden, waar ze ingezet worden voor de NAVO-vredesmissie in Afghanistan.

In september 2007 is de basis al eens een week dicht geweest voor kleinere herstelwerkzaamheden aan de 3 kilometer lange start- en landingsbaan. De twintig toestellen van de basis zijn toentertijd op ander bases gestationeerd in Noorwegen, Griekenland, Italië en Turkije, maar ook op luchthavens van Eindhoven en Keulen/Bonn.